Jean-Paul Piriou était maître de conférences en sciences économiques à l'université de Paris-I. Il est décédé le 29 février 2004, à l'âge de 58 ans. C?est le père de la collection « Repères » : réée en 1983, collection qui propose des ouvrages inédits en poche (environ 300), régulièrement mis à jour, rédigés par des spécialistes sur les grandes questions du monde contemporain.
La collection « Repères » s?est progressivement imposée comme une référence majeure dans le champ des sciences sociales aussi bien par la pertinence de son catalogue que par sa rigueur scientifique, son accessibilité. Elle a donné naissance à trois autres collections d?ouvrages de format et de volume plus importants qui s'efforcent d'être fidèles aux mêmes valeurs : « Dictionnaires Repères », « Guides Repères » et « Manuels Repères ».
Parmi son ouvrage en tant qu?auteur, on compte : La comptabilité nationale, L'indice des prix, Lexique de sciences économiques et sociales, Manuels de sciences économiques et sociales de seconde et de terminale.