Ce livre résulte, pour une grande partie, d'un séminaire organisé conjointement par la chaire Travail social du Conservatoire national des arts et métiers et le Groupe de recherches d'Île-de-France, qui a associé plusieurs instituts de formation en travail social. Il vise à aider les professionnels de l'action sociale et médico-sociale à mettre en place des démarches d'évaluation de leurs activités, mais aussi des processus d'amélioration de la qualité des réponses apportées aux personnes en difficulté. Il s'adresse à toutes les personnes ayant des responsabilités en action sociale et médico-sociale, ainsi qu'aux élèves et étudiants dans ce secteur.
Brigitte Bouquet est professeur titulaire de la Chaire de travail social au CNAM. Marcel Jaeger est sociologue, directeur de l'IRTS de Montrouge et Neuilly-sur-Marne. Ivan Sainsaulieu est sociologue et politiste. Il mène des recherches dans le cadre du CNRS (LISE) et enseigne à l'université (Paris V, Paris XIII), ainsi qu'aux écoles de formation de l'Assistance Publique des Hôpitaux de Paris.