L'étude des processus d'influence (changements d'attitude, de comportements, manipulations) constitue un domaine important des études de psychologie sociale. L'ouvrage détaille et explicite les principaux mécanismes psychologiques à l'oeuvre dans les situations de recrutement et d'endoctrinement, dans les procédures d'incitation et de changements de comportement. Les deux premières parties analysent et commentent les formes et procédures de soumission à l'autorité et de soumission sous pression. La troisième partie, très originale, synthétise les formes de soumission non verbales.
Professeur de psychologie sociale et cognitive à l'université de Bretagne-Sud, Nicolas Guégen dirige le laboratoire de recherche GRESICO de cette même université.