Originaire du Nord, André Piettre, major de l'agrégation de droit (section économique) en 1936, enseigne d'abord à la Faculté de Strasbourg. Il la retrouve après l'interruption de la captivité, et en devient doyen, avant d'être appelé à la Faculté de Paris (1953).
Auteur de nombreux ouvrages, touchant à la fois les questions économiques ou monétaires, et les problèmes plus vastes de la civilisation et de la culture, André Piettre est connu également par ses articles dans les grands quotidiens, et par ses conférences en France et à l'étranger. Il a été élu à l'Académie des sciences morales et politiques, en juin 1970.