Le mouvement panafricaniste au vingtième siècle

Ces textes réunis par la Délégation à la paix, à la démocratie et aux Droits de l'Homme, au sein de l'Organisation Internationale de la Francophonie répondaient, entre autres, au besoin de pallier une « carence d'ouvrages sur l'Histoire des droits de l'Homme », ainsi que le rappelle Abdou Diouf dans l'avant-propos du livre. Aussi, le principal mérite de cet ouvrage est-il de n'être pas un simple recueil de textes à la manière d'une anthologie qui mettrait quelques auteurs en exergue. On peut voir, dans l'organisation des textes, comment le mouvement panafricaniste, se nourrissant aux sources de la fierté raciale, a été dès l'origine connecté à la problématique de la défense des droits de l'Homme noir, et s'est ouvert à la sphère culturelle, scientifique et politique. À travers quelques figures emblématiques (Booker T. Washington, Marcus Mosiah Garvey, W.E. Burghart, Aimé Césaire, L.S. Senghor, Guy Tirolien, Georges Padmore, Kwamé Nkrumah), le mouvement a connu une longue trajectoire de luttes intellectuelles, culturelles et politiques ayant abouti à la création de l'Union Africaine. Aujourd'hui, une nouvelle actualité lui est consacrée, précisément lorsqu'on interroge le contexte dans lequel les textes ont été réunis. Ils sont en effet issus de la conférence des intellectuels d'Afrique et de la Diaspora (CIAD I) organisée à Dakar par l'Union africaine en partenariat avec le Sénégal, du 7 au 9 octobre 2004. En rassemblant autour d'une problématique centrale (l'unité de l'Afrique) des axes divers, il s'est agi de proposer une lecture de l'histoire du panafricanisme comme solution aux nombreux défis qui interpellent aujourd'hui le continent, de « jeter un regard rétrospectif sur l'histoire de cette prise de conscience, depuis ses origines les plus lointaines jusqu'à nos jours », afin d'obtenir le moyen d'une réflexion mieux élaborée sur la « place de l'Afrique dans le monde ». Il était bien juste de choisir une telle perspective, car « l'invention du futur n'est-elle pas avant tout la fille aînée de la mémoire et le fruit de l'héritage léguée par le passé »?