Cahier de L'Herne n°23 : Thomas Mann

Le premier but de ce cahier est de proposer un ensemble de témoignages, d'analyses, de documents et d'éléments critiques permettant à un lecteur de langue française de mieux pénétrer dans l'univers créateur de Thomas Mann. C'est ainsi que l'on présente préalablement quelques textes de base qui constituent le fondement de l'appareil critique français : les articles épars qui font autorité, classés dans un ordre thématique sans tenir compte de la chronologie de leur parution. Des études qui sont issues des spécialistes de langue allemande les plus représentatifs, de telle manière que ce dialogue puisse cerner mieux encore la pensée et la manière de l'écrivain. En tentant, toujours, d'indiquer quelques moments de cette gigantesque entreprise critique, qui, dix-huit ans après la mort de Thomas Mann, ne cesse de s'étendre en toutes les langues. Si les romans, les nouvelles et les essais de Thomas Mann ont presque tous été traduits en français, ainsi que sa correspondance choisie par sa fille Erika, la vie de l'écrivain est singulièrement mal connue. Elle est pourtant indispensable à la compréhension profonde de son oeuvre. Ce Cahier veux donc faire connaître l'homme. C'est pourquoi, à côté des témoignages de sa famille et de ses intimes, l'on insiste sur le rôle politique de Thomas Mann. De nombreux inédits de l'auteur ajouteront à cette prise de conscience du lecteur français, étonné sans doute de l'importance historique du comportement de l'écrivain entre 1914 et 1945, et plus particulièrement face au nazisme, à la démocratie, à l'Europe.