Luke Him Sau, Architect

Luke Him Sau/Lu Qianshou (1904-1991) est surtout connu internationalement et en Chine comme l'architecte du siège emblématique de la Banque de Chine à Shanghai. L'un des premiers étudiants chinois à avoir été formé à l'Architectural Association de Londres à la fin des années 1920, la longue carrière prolifique et couronnée de succès de Luke en Chine et à Hong Kong offre un aperçu unique d'une période extraordinaire de turbulence politique chinoise qui a ruiné les perspectives professionnelles et la reconnaissance historique de tant de ses collègues.

L'intérêt mondial pour la Chine a augmenté de façon exponentielle ces derniers temps, créant un appétit pour l'histoire et la culture du pays. Ce livre comble cette lacune en fournissant un récit très attrayant et visuel de l'architecture chinoise du XXe siècle à travers l'objectif de l'un des designers les plus distingués et les plus négligés du pays. On y trouve plus de 250 nouvelles photographies en couleur des bâtiments de Luke et des documents d'archives originaux d'Edward Denison.

Le livre retrace la vie et l'œuvre de Luke, depuis son enfance à Hong Kong et son apprentissage dans un cabinet d'architecture britannique avant de se concentrer sur ses études à l'Architectural Association (1927-30). A Londres, Luke s'est vu offrir le poste de chef du département d'architecture de la Banque de Chine nouvellement créée, où le père d'IM Pei était un haut personnage. Luke passa les sept années suivantes dans la ville inimitable de Shanghai à concevoir des bâtiments dans toute la Chine pour la Banque avant que l'invasion japonaise de 1937 ne l'oblige, ainsi que d'innombrables autres, à fuir vers la capitale de Chongqing, qui était en temps de guerre. En 1945, il est retourné à Shanghai où il a formé un partenariat avec quatre autres Chinois diplômés d'universités britanniques ; mais la guerre civile (entre les communistes et les nationalistes) l'a encore une fois déraciné en 1949. Initialement décidé à fuir avec les nationalistes à Taiwan, Luke était presque convaincu de rester en Chine communiste, mais il décida finalement de s'installer à Hong Kong. Là, pour la troisième fois de sa vie, il a dû recommencer sa carrière. Malgré de nombreux défis, il a fini par prospérer, devenant un pionnier dans la conception de résidences privées, d'écoles, d'hôpitaux, de chapelles et de logements sociaux.