Plutonium

Ce livre offre une analyse lisible et stimulante des questions entourant le retraitement du combustible nucléaire et les réacteurs à neutrons rapides, y compris une discussion sur les ressources, l'économie, le risque radiologique et la résistance à la prolifération nucléaire. Il décrit l'histoire et la science du retraitement, et donne un aperçu de l'état des programmes de retraitement dans le monde. Il conclut que de tels programmes devraient être abandonnés.

Bien que l'énergie nucléaire soit considérée par beaucoup comme la seule solution réaliste au problème des émissions de carbone, certains établissements nucléaires nationaux ont poursuivi le développement et le déploiement de surgénérateurs de plutonium refroidis au sodium, ainsi que le recyclage du plutonium. Ses partisans soutiennent que ce système offrirait des avantages importants par rapport à la technologie actuelle des réacteurs à eau légère en termes d'efficacité d'utilisation de l'uranium, et que la séparation du plutonium à longue durée de vie et d'autres transuraniens du combustible irradié et leur fission dans des réacteurs rapides réduirait considérablement la durée de la toxicité des déchets radioactifs. Toutefois, les efforts déployés pour déployer ce système à des fins commerciales dans un certain nombre de pays au cours des six dernières décennies ont été marqués par des échecs économiques et techniques et, dans certains cas, ont servi à masquer des programmes clandestins de mise au point d'armes nucléaires.

Couvrant des sujets d'intérêt public importants, notamment la sûreté nucléaire, le stockage du combustible, l'impact environnemental et le spectre du terrorisme nucléaire, ce livre présente une analyse complète de la question à l'intention des ingénieurs nucléaires, des analystes des politiques, des représentants du gouvernement et du grand public.

" Frank von Hippel, Jungmin Kang et Masafumi Takubo, trois experts nucléaires de renommée internationale, ont rendu un précieux service à la communauté mondiale en rédigeant ce livre, qui couvre à la fois l'histoire et l'ensemble de l'" âge du plutonium " tel que nous le connaissons aujourd'hui. Ils exposent de manière succincte et claire leurs vues sur les dangers d'une économie du plutonium et préconisent l'interdiction de la séparation du plutonium destiné à être utilisé dans le cycle du combustible civil, compte tenu des risques élevés de prolifération et de sécurité nucléaire et de l'absence de justification économique". (Mohamed ElBaradei, Directeur général, Agence internationale de l'énergie atomique (1997-2009), Prix Nobel de la paix (2005))I