De Saint-Pétersbourg à Rome

Fils de diplomate, Wladimir d’Ormesson est né le 2 août 1888 à Saint-Pétersbourg, où son père était conseiller de notre ambassade en Russie. Son enfance, sa prime jeunesse, se sont écoulées au Danemark, au Portugal, en Grèce, en Belgique, où son père représentait la France. Wladimir d’Ormesson n’avait cependant pas l’intention d’embrasser à son tour la « carrière » — comme l’avait fait son frère aîné. Il voulait retrouver ses racines en Île-de-France. Mais « l’on devient ce qu’on peut ; et on est ce qu’on naît » a-t-il écrit. Après la guerre de 1914-1918, où il fut blessé et devint officier d’ordonnance de Lyautey au Maroc, Wladimir d’Ormesson se consacra à l’étude des problèmes de politique extérieure nés du traité de Versailles. Collaborateur de nombreux journaux et revues ; lauréat, en 1929, du prix de littérature politique, décerné par un jury qui allait de Léon Blum à André Tardieu ; chroniqueur du « Temps » et du « Journal de Genève », il devint, en 1934, éditorialiste du « Figaro » rénové. L’autorité qu’il s’était acquise le fit choisir par Paul Reynaud à un moment tragique (mai 1940) pour succéder à Charles-Roux comme ambassadeur de France près le Saint-Siège. Rappelé par le gouvernement de Vichy en octobre 1940, traqué par la Milice et la Gestapo à partir de 1942, il reprit sa place au « Figaro » ressuscité le jour de la Libération de Paris. En mai 1945, il est nommé ambassadeur de France en République Argentine par le gouvernement du général de Gaulle. Puis, en septembre 1948, de nouveau ambassadeur près le Saint-Siège, fonction qu’il remplit huit ans. En 1958, il représente la France à Québec pour le 350e anniversaire de sa fondation, et fait partie des six missions extraordinaires que la France envoie successivement à Rome entre 1959 et 1965. Élu, en mai 1956, à l’Académie française au fauteuil de Paul Claudel, il devient, en 1964, président du Conseil d’administration de l’O.R.T.F., poste qu’il occupa jusqu’en 1968. Grand Croix de la Légion d’honneur, Wladimir d’Ormesson est l’auteur de nombreux ouvrages.