La vie de Jésus dans le pays et le peuple d'Israël

Le Dr Franz Michel Willam est une des personnalités sacerdotales les plus marquantes du monde catholique de langue allemande. On se rendra compte, en lisant le présent livre, qu’il est de ceux « pour qui le monde extérieur existe », mais qu’il est aussi de ceux qui ont pénétré profondément dans l’âme populaire, parce qu’ils aiment cette âme.

Le livre est à la fois un commentaire de la vie de Jésus, étape par étape, certaines d’entre elles étant précédées par une explication du contexte sociologique, historique, culturel... de la Palestine à l’époque du Christ. 21 chapitres principaux, pour plus d’une centaine de sous-chapitres, passant en revue la vie de Jésus.

On retrouvera par exemple des explications sur « les troubles au moment de la mort d’Hérode », « Le printemps sur les bords du Jourdain », « Le peuple de Galilée », « Les maisons de Palestine », « Jésus et les espérances messianiques, terrestres et nationalistes de son temps », « Les classes sociales inférieures au temps de Jésus », « Les tempêtes sur le lac de Génésareth »...

Les critiques allemands et étrangers, qui ont étudié la « Vie de Jésus », dont l’apparition fut un événement, se sont plu à saluer dans l’auteur un poète. Mais ce poète est aussi un historien consciencieux et érudit, qui a su s’aider de toutes les sciences auxiliaires de l’histoire : de l’archéologie, de la géographie, de l’ethnographie, de la critique des textes. Il n’a rien voulu ignorer de ce qui pouvait éclairer pour ses lecteurs la vie et la figure de Jésus. Il a consacré une dizaine d’années à se familiariser avec l’araméen, la langue que parlait Jésus, à consulter les textes historiques et bibliques de l’antiquité. Il a séjourné longtemps en Palestine, afin de connaître directement le pays où vécut Jésus. Dans cet Orient immobile, il a pu constater que les mœurs et les coutumes n’avaient guère plus changé que les aspects géographiques. A mesure que se poursuivaient ses études, l’auteur voyait se dresser plus vivante devant ses regards la figure humaine du Christ. Et il l’a fait revivre à nos yeux.