Sous le képi rouge à l'ancre d'or

Ce livre nous offre des récits d’une époque révolue. Certains datent de plus de 50 ans. L’auteur nous entraîne à travers le monde où il a vécu mille aventures. Il témoigne de l’œuvre considérable de nos médecins outre-mer, il nous rapporte aussi ses plus poignants souvenirs de guerre. Du Togo au Cameroun, en passant par l’Indochine, le Soudan, le Sénégal et l’Algérie, il nous fait découvrir — à Anécho, en 1935 — une Afrique très folklorique, la vie de l’Indochine — coupée de la métropole de 1940 à 1946 — et les terribles combats contre les Japonais, en mars 1945, où il sera fait prisonnier. C’est, en 1948, un séjour très dur à Kayes au Soudan, puis — en 1951 — à Dakar. En 1954, il est en Algérie, dans les Aurès, avec une division parachutiste. Il démissionne après un dernier séjour au Cameroun, en 1958. Vingt-cinq ans passés trop vite, à les vivre comme à les lire, et qui nous laissent comme une nostalgie des hommes, des paysages, des combats, et aussi des soleils qui brillent sur ce récit... comme une ancre d’or sur un képi rouge. Madeleine Benderitter, épouse de l’auteur, apporte — dans la deuxième partie de l’ouvrage — un témoignage féminin sur cette vie exceptionnelle, qu’elle a le plus souvent partagée. C’est le côté de l’aventure vu par une femme, qui se trouve seule avec ses cinq enfants, prise au milieu d’un combat contre les Japonais dans la citadelle de Quang-Yen, puis sa vie précaire de prisonnière, et ensuite de réfugiée à Hanoï envahie par les troupes chinoises et aux mains du Viêt-Minh.