Âme féline et autres histoires

Née dans le Berkshire le 16 juin 1865, Margaret (Maggy) Benson était l’une des six enfants d’Edward W. Benson, Archevêque de Canterbury et de Mary Sidgwick, sœur du philosophe Henry Sidgwick. La fratrie, intellectuellement exceptionnelle, comprenait le romancier Edward Frederick Benson, l’écrivain Arthur Frederick Benson (auteur des paroles de Land of Hope and glory) et Robert Hugh Benson Directeur du Magdalen College à Cambridge, Pasteur anglican converti au catholicisme et romancier. D’une intelligence exceptionnelle mais psychologiquement fragile Maggy fit ses études à Oxford (au Lady Margaret Hall). Elle est la première femme à obtenir une concession afin d’effectuer des fouilles en Égypte. Ses publications comprennent un compte rendu de son travail de fouilles sur le temple de Mut en Égypte, des publications traitant de sujets de société (« Capital, Labour, trade and the outlook ») et de religion (« Subject to vanity », « The venture of rational Faith ») et le recueil ici présenté « the soul of a cat and other stories », qui témoigne de son profond amour et de sa parfaite connaissance des animaux. Maggy meurt en 1916 après avoir souffert pendant dix ans d’une très grave dépression nerveuse.