Amanit

Lucie Delarue-Mardrus (1874-1945)

"Charles-Étienne, le fils unique de Jean Masserand, venait d’annoncer aux uns et aux autres ses fiançailles avec Geneviève Le Rieux. Cela n’étonnait pas, car les deux jeunes gens s’aimaient depuis l’enfance. Le brouhaha de la soirée grandissait parmi le mobilier démodé de cet appartement où l’académicien vivait depuis vingt ans, où sa femme était morte, où son fils avait grandi, studieux adolescent sachant à peine qu’il était beau. Les invités, dans trois pièces trop petites et surchauffées par les salamandres, commentaient ces fiançailles.

La porte s’ouvrit pour une grande jeune femme. Elle ne posa sur personne ses yeux en amande. D’émail noir et blanc, ils avaient un regard qui ne pouvait pas ne pas donner le frisson. On ne voyait d’abord qu’eux, énigme indéchiffrable. Dans un teint d’une pâleur olivâtre, des traits bien balancés, un nez court, une bouche épaisse et pourpre, le tout sans aucun fard, s’entouraient de boucles naturelles trop longues pour la mode, cheveux à reflets bleus près des tempes. Cette tête de musée était, sur un cou flexible, supportée par un corps mince aux hanches, large aux épaules, lequel, sous la divine robe d’or, devait être une lisse, brune et glissante anguille.

Elle passa, cherchant son hôte. Derrière elle, un unique murmure :

– Qui est-ce ?... Qui est-ce ?

Jean Masserand, entouré, dans le fond, d’un cercle d’admirateurs acharnés à le faire briller malgré sa charmante modestie coutumière, cligna ses doux yeux bleus sur l’apparition dirigée vers lui.

– Oh ! la princesse Antinidès !... s’écria-t-il les mains tendues. "

Charles-Etienne a deux passions : sa fiancée Geneviève et l'Egyptologie. Lors de la fête organisée pour leurs fiançailles, les deux amoureux font la connaissance de la mystérieuse princesse Antinidès, érudite sur tous les sujet et notamment sur l'Egypte ancienne. Elle les invite dans son palais, en Egypte...