La grande mascarade parisienne

Albert Robida (1848-1926)

"Ils étaient deux, l’un gros et rond, l’autre long et sec, l’un rouge et chauve, l’autre jaune et chevelu, mais tous les deux sanglés dans une redingote noire, tous les deux majestueusement cravatés de blanc, tous les deux portant haut le nez surmonté de lunettes, – une paire à branches d’or, une paire à branches d’argent, – et tous les deux porteurs d’un grand portefeuille noir bourré de papiers, évidemment timbrés.

Le premier, le gros rond, rouge et chauve, n’était autre que Me Taparel, notaire, 52, rue du Bac, la meilleure étude de Paris ; le second, le monsieur long, sec, jaune et chevelu, avait le droit d’inscrire sur ses cartes de visite le nom harmonieux de Nestor Miradoux, avec cette qualification : Principal clerc de Me Taparel.

La porte devant laquelle Me Taparel et M. Miradoux s’étaient arrêtés indécis était celle de l’hôtel Hippocrate, rue de l’École de médecine, l’hôtel meublé le moins sérieux de ce folâtre quartier des Écoles.

– M. Antony Cabassol ? demanda enfin Me Taparel en franchissant la porte.

– Au troisième, porte n° 24, répondit une voix s’échappant d’une sorte de cage vitrée.

– Il n’est pas sorti ? demanda M. Miradoux.

Un ricanement fut la seule réponse qui sortit de la cage.

Me Taparel et M. Miradoux, toujours solennels, s’engagèrent dans un couloir et gravirent l’escalier du premier étage ; au bruit de leurs pas, une porte s’ouvrit sur le palier, une longue pipe sortit, tandis qu’une voix de basse disait au bout de la pipe :

– Eh bien, Jules, et ces bocks ? animal."

Antony Cabassol, à la mort de son cousin Jean Badinard, doit hériter d'une fortune colossale. La condition de l'héritage est pour le moins originale : il doit se venger des 77 hommes avec lesquels la femme de son cousin a eu des relations adultères. Le notaire de la famille est chargé de surveiller l'exécution de cette mission...

Tome I : "Une vie de Polichinelle" - "Le club des Billes de Billard".