Les Catholiques africains

Rien de tel que le regard extérieur et distancié d’une historienne américaine comme Elizabeth A. Foster, pour aider le lecteur de cet ouvrage à comprendre ce qui s’est passé, au milieu du XXe siècle, entre la France, ses colonies en Afrique et le Vatican, lorsque les habitants de ce continent ont commencé à remettre en question et à rejeter la domination politique et culturelle des Européens.

En effet, un drame poignant s’est déroulé dans le cœur et l’esprit des principaux acteurs du monde catholique franco-africain né de la conquête coloniale, façonné par les missions et les conversions, cimenté par la foi catholique.

Entre la fin de la seconde guerre mondiale et le Concile Vatican II, de nombreuses questions ont alimenté les débats entre catholiques africains et français. Comment réconcilier le catholicisme avec la culture africaine ? Quelle formation donner au clergé africain pour remplacer les prêtres français ? Quelle méthode suivre pour que l’élite catholique africaine reste sincèrement croyante ? Quels rapports les catholiques devaient-ils entretenir avec les musulmans et les communistes ?

En accordant le même poids aux voix françaises et africaines, aux personnes de renom et aux anonymes, ce livre rapporte les échanges et les débats houleux qui se sont tenus entre les catholiques à propos de l’avenir de la France, de l’Afrique et du catholicisme; il montre comment ces échanges ont largement compté, à l’échelle de mouvements plus vastes, dans la sphère politique, intellectuelle et culturelle.