Les Requins de l'Atlantique

H. Emile Chevalier (1828-1879)

"Les deux époux restèrent seuls.

Durant ce dernier repas de chasse, où il devait dire adieu aux aimables folies de la jeunesse, suivant son expression, M. de Grandfroy avait fait des libations inaccoutumées.

Ses yeux étaient rouges, son teint animé, ses lèvres ardentes.

Il quitta son cigare, le jeta au feu, et, s’établissant sur le canapé où Clotilde travaillait à une tapisserie :

– Palsembleu ! ma chère, lui dit-il, vous êtes ravissante, ce soir. Jamais je ne vous vis si belle ; les lys et les roses de votre visage effacent les fleurs les plus parfumées ; je me sens rajeuni à cet aspect adorable, et je voudrais n’avoir que vingt ans pour jouir de la charmante perspective d’un demi-siècle à passer près de vous.

Avec ces paroles de goût équivoque, et ponctuées d’un regard dont la signification n’était guère douteuse, M. de Grandfroy se pencha vers Clotilde, et essaya de lui dérober un baiser.

Mais la jeune femme fit un mouvement dans le sens opposé, et le baron, perdant son équilibre, roula du canapé vers le garde-feu.

Madame de Grandfroy dissimula un sourire méprisant derrière son ouvrage.

Son mari se releva bravement en s’écriant :

– Palsembleu ! j’ai failli tomber ! Ces diablesses de nouvelles inventions – et du bout du pied il frappa le canapé – sont tellement étroites et peu profondes, qu’on n’y peut tenir à l’aise. Parlez-moi des sofas, des bons et spacieux fauteuils comme il y en avait jadis. Ah ! dans notre temps, en 17..."

Quand les voiles claquent sous les vents traîtres de l’Atlantique, nul ne sait si le pire vient des profondeurs ou des cœurs humains. Entre les mâchoires des requins et les serments brisés, le capitaine masqué devra choisir : survivre... ou se révéler.