La Canine impériale

Vampires en folie dans le Paris du second Empire.
1853. Monsieur et madame Badinguet sont à peine installés aux Tuileries que le pavé parisien regorge de cadavres exsangues. Vidocq et Renan mènent l’enquête, secondés par Prosper Enfantin, les saint-simoniens et l’énigmatique Van Helse. Sans oublier Anaïs, Élisabeth et la marquise de Las Maresmas, bien décidées à en remontrer aux hommes pour l’efficacité de la chasse anti-V. Nos vaillants détectives devront affronter de terribles non-morts : Ninnah et Jonathan, les Américains du Vampire de Wall Street; l’ignoble Hochepot, un protégé de Morny; et l’archivampire Torquème, un exorciste dévoyé qui ne craint ni l’ail ni les crucifix.
Dans cette fresque historique épatante, le lecteur croisera la route du cabaretier Mimile, de sa mère Minette la bouquetière octogénaire, ainsi que du sombre Al-Qâsim, adepte de Tôt-Draa, la divinité chauve-souris. Toute une foule de personnages habite le récit: le zouave Jacob; les clochards Peau-de-Lapin, Vingt-Sous et Bouche-Trou; l’énigmatique professeur Rongne; la céleste soeur Léonice; la délicieuse Pauline, adepte de la tatane normande; le jeune Peabody, qui découvre les charmes de la capitale; le prêtre interdit Lardennais, ancien compagnon de séminaire de Renan...

Extrait.
«Nuit glaciale et claire. En haut de la tour Saint-Jacques, entre les gargouilles accroupies, au coeur de la cité, silencieux, pensifs devant l’immense besogne qu’ils se sont assignée et qui les attend – la création d’une armée de vampires dévoués, recrutés parmi les naïfs saintsimoniens, pour conquérir la ville puis le monde –, Ninnah et Jonathan, qui se font ici appeler Ninon et Jehan, contemplent la ville, la fumée qui s’échappe de mille cheminées, les toits bas qui ondulent presque jusqu’à l’horizon, les clochers qui se répondent de quart d’heure en quart d’heure – sonorité odieuse que celle du bronze bénit, qui leur fait grincer les dents –, les palissades et les échafaudages des chantiers, les tours pointues, tout près, de l’autre côté de l’eau, des gardiens de la loi humaine, les ombres, les quinquets, le roulement d’un fiacre attardé qui résonne sur le pavé, la chanson rauque d’un ivrogne, tout cela comme d’une eau-forte.»