Le journal de Piffoël

C’était le projet d’une vie, une suite logique depuis ses premiers bords en Bretagne Nord sur son Optimist jaune, puis la découverte du solitaire sur un First 18 vers l’Irlande, et l’acquisition de son premier bateau, un Gib’Sea Plus.
C’était son rêve. Un rêve mûri lentement, celui de réaliser un tour du monde de huit ans à bord de son Ovni 435 baptisé Piffoël. Discret de nature, Damien Babinet avait pourtant du mal à dissimuler son plaisir. Il nous avait annoncé son grand départ. Avait déroulé son itinéraire, bien bordé son affaire. Puis, un jour de juillet 2001, son rêve est devenu réalité. Sur une langue de sable de l’île de Ré, entouré de ses plus fidèles amis, il a baptisé son bateau, avant de prendre le large par le chemin des écoliers. Journaliste-photographe, Damien racontait son périple et les marins qu’il croisait dans les colonnes de Voiles et Voiliers puis via le Journal de Piffoël, un remarquable récit de son voyage sur son site web. En septembre 2003, après avoir écumé la Polynésie, il avait prévu de mettre le cap sur la Nouvelle-Zélande (Whangarei) pour y retrouver une amie et refaire la peinture de son bateau, soit 3 000 milles en solitaire à travers le Pacifique occidental, et une formalité pour cet excellent marin ayant déjà effectué un demi-tour du monde le plus souvent seul sur son Ovni. Et puis plus rien, sans le moindre élément pour tenter de comprendre comment, pourquoi …
Damien est parti dans cet océan qu’il aimait tant, emmenant avec lui le secret de sa terrible disparition.

Didier Ravon
Voiles et Voiliers d’octobre 2004 n° 404