Marie-Christine Barrault commence par le théâtre sous les auspices de son oncle et de sa tante, Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud, avant de se lancer dans le cinéma. Le public la découvre dans « Ma nuit chez Maud » d’Éric Rohmer (1969). Nommée aux Oscars en 1977 pour « Cousin, cousine » de Jean-Charles Tacchella, elle travaille avec de grands noms de la réalisation. Au cours de sa riche carrière, elle incarne Marie Curie à la télévision (1991) et Marguerite Yourcenar au festival Off d’Avignon (« Les Yeux ouverts », 2015). En 2018, elle est nommée commandeur de la Légion d’honneur.