Guillaume Louis Figuier (1819–1894) est un médecin, chimiste et écrivain français, considéré comme l’un des plus grands vulgarisateurs scientifiques du XIXe siècle. Né à Montpellier le 15 février 1819 dans une famille de médecins, il obtient son doctorat en médecine en 1841, puis enseigne la chimie à l'École de pharmacie de Montpellier. Toutefois, il abandonne rapidement la carrière universitaire pour se consacrer à la vulgarisation scientifique, qu’il conçoit comme un véritable projet de démocratisation du savoir.

Installé à Paris dans les années 1850, Figuier publie L’Année scientifique et industrielle à partir de 1857 : cette revue annuelle connaît un large succès en recensant les avancées scientifiques de l’année dans un style clair et accessible. Son œuvre la plus emblématique reste Les Merveilles de la science (1867–1891), vaste encyclopédie illustrée des inventions modernes, qui célèbre les grandes réalisations techniques de son temps.

Figuier s’inscrit dans la tradition positiviste : il voit la science comme une force de progrès et de transformation sociale. Ses ouvrages, traduits dans de nombreuses langues, contribuent à l’essor d’une culture scientifique populaire en France. Son style, à la fois pédagogique et romancé, séduit un lectorat élargi, au-delà des cercles savants.

Il meurt à Paris le 8 novembre 1894, laissant une œuvre immense au service de la connaissance et de l’éducation populaire.