Né en 1829, fils naturel de la comédienne Lucinde Paradol et de Léon Halévy, de la célèbre dynastie, Anatole-Lucien Prévost-Paradol, normalien, prend position contre le coup d'Etat du 2 décembre 1851. Enseignant puis journaliste, il est l'un des collaborateurs vedettes du
Journal des débats. Libéral influencé par l'Angleterre, proche de Thiers, il met sa plume au service des idées libérales. Rallié à l'Empire libéral au printemps 1870, il est nommé ambassadeur à Washington. 15 jours après son arrivée, apprenant la déclaration de guerre avec la Prusse, il se suicide le 19 juillet.