Paul Kennedy, historien britannique, détient la chaire d'Histoire des Relations Internationales de la London School of Economics et enseigne l'histoire à l'Université de Yale. S'il a publié plusieurs ouvrages sur la compétition entre les grandes puissances et la guerre du Pacifique, il est surtout connu en France pour l'ouvrage, devenu culte,
Naissance et déclin des grandes puissances, traduit en 23 langues. Jean-François Revel lui reconnut d'avoir explicité " le principe du cycle ascension-déclin" et Emmanuel Le Roy Ladurie le qualifie de " synthèse merveilleusement documentée sur cinq siècles ".