François Pétrarque (Francesco Petrarca), né le 20 juillet 1304 à Arezzo (Toscane), est l'un des plus grands poètes italiens. En 1326, ayant définitivement abandonné les études juridiques, il se consacra aux lettres et embrassa l'état ecclésiastique. C'est le 6 avril 1327 qu'il rencontre Laure dans l'église Sainte-Claire en Avignon. Il en conserva toujours un très vif souvenir et sa vie spirituelle tout entière finit par s'y refléter, constituant la matière du "Canzoniere". Il alterna constamment sa vie en Italie et en Provence, notamment à Fontaine de Vaucluse. Il est mort le 19 juillet 1374.