Né à Amiens en 1741, Pierre Choderlos de Laclos est destiné à une carrière militaire dans l'artillerie. Mais, issu de la petite noblesse, il ne bénéficie à la Cour d'aucun soutien susceptible de le faire évoluer dans la hiérarchie. Il quitte un temps l'armée pour devenir secrétaire du duc d'Orléans, et participer à la vie politique mouvementée de la France révolutionnaire. Il est membre du Club des Jacobins. Mais le duc d'Orléans est exécuté en 1793, et Laclos est envoyé en prison. Libéré, il rejoint l'armée de Bonaparte et est nommé général de brigade. Il meurt à Tarente, en Italie du Sud, en 1803.

C'est en tant qu'auteur des Liaisons dangereuses qu'il est passé à la postérité. Publié en 1782, son unique roman connut en effet un succès immédiat et fit scandale. Il fut même interdit par décision de justice, au XIXe siècle. Laclos s'était engagé à « faire un ouvrage qui sortît de la route ordinaire, qui fît du bruit, et qui retentît encore sur la terre quand [il] y aurai[t] passé. » C'est, sans conteste, une bataille rondement menée.