Roy Lewis est né à Birmingham en 1913. Il entreprend des études à Oxford en économie mais décide de partir silloner l'hémisphère sud avec sa femme en 1938. De retour en Angleterre en 1946, il commence à s'intéresser au passé de la race humaine ainsi qu'à la sociologie. Cet intérêt s'exprime par le biais non pas de la science mais de la littérature, avec l'écriture et la publication de Pourquoi j'ai mangé mon père, récit humoristique et très documenté qui lui vaut un succès immédiat. il est alors engagé comme journaliste à Washington par The Economist puis par le Times. Il meurt en 1996.